宋朝是中国历史上一个很特别的朝代。传统上，中原王朝被认为是中华帝国的正朔，是天下的中心，周边的国家则只是夷狄之国，与中原王朝不能相提并论。

 

但宋朝却与辽国、金国、西夏、南诏、吐蕃等国长期处于对抗状态，相互间相持不下，形成了长时间的动态平衡。这个状态在中国的历史上相当罕见。

 

另一方面，宋朝又是一个很浪漫的朝代。因为重文抑武的传统，造就了宋朝文人士大夫的性格，也造就了一批又一批的文豪和艺术家。苏东坡、柳永、辛弃疾、范仲淹、欧阳修、司马光、陆游、宋徽宗......一个个名字如雷贯耳。

 

宋朝还是一个充满了故事的时代，从开国的陈桥兵变开始，宋朝的历史就充满了悬疑故事，像极了一部长篇连续剧。其中杨家将、包青天、岳飞等人的故事更是被改编成各种文艺作品，脍炙人口。

 

宋朝更是一个经济特别发达，商业十分兴盛的年代。这个时代产生了世界最早的纸币，拥有世界最繁华的集市，老百姓的生活水平在古代中国里处于相当高的水准。