明末清初，河南某地有一富户，一心想高攀大富豪李家，于是他把大女儿凤姐许配给李家公子李天保。谁料李家遇到天灾人祸，几年后，李天保父母双亡，家业被焚，无奈寄居舅父赵义家里。李天保和张凤姐都已长大，眼见约定婚期已到，张忠实嫌李天保贫穷，有意赖婚断亲，便谎称凤姐得暴病身亡。不料李天保闻此噩耗后，悲痛欲绝，立即要登张府之门，为凤姐吊孝，张忠实措手不及，只得将为自己准备的棺木抬出，哄骗二女儿躺进去装死，以瞒骗李天保。