时值秋夏交替，火伞终日高张。群山环绕间、一片狭长平原地带中，坐落着不出名的—个小镇。

　　镇虽不大，仅有三五百户人家，但位居两湖交界、文通要衔。

　　且为入京必经之途。故而行旅客商、江湖人物络绎不绝，形成龙蛇混杂、是非之地。

　　一条不算热闹的小街，巨宅长围墙外，摆设个拆字摊。算命先生坐在摊后，年约五旬，獐头鼠目，蓄两撇稀落的八字胡。长相不怎么样，布招上写的却是“赛神仙李铁嘴”。

　　他摇着折扇驱热、不时向过往行人招揽生意，有气无力地吆喝道：“李铁嘴算命、看相、拆字哪。能知过去未来，不灵不取分文……”

　　好个三伏天，时近黄昏，不见树梢风动，燠热得真教人难受。